L’état civil est la situation de la personne dans la famille et la société. C’est également un service public chargé de dresser les actes constatant l’ensemble des qualités propres à une personne physique, telles que le nom, la date et le lieu de naissance, le sexe, la nationalité et l’état matrimonial.

Tous les pays doivent disposer de systèmes efficaces et complets d’enregistrement des évènements et faits d’état civil, car c'est l'enregistrement de ces faits et évènements qui fixe le statut juridique des personnes et garantit les droits qui y sont liés.